Năm mươi năm đã trôi qua kể từ khi Neil Armstrong bước chân lên mặt trăng. Chiến công đó, và nhiều cột mốc không gian vũ trụ khác trong nửa thế kỷ qua đều được thực hiện bởi các dự án lớn của chính phủ như Mỹ hay Nga. Tuy nhiên những ngày đó đã không còn nữa, việc cắt giảm chi phí phát triển tàu vũ trụ, cũng như cải thiện khả năng phân tích dữ liệu và viễn thám của các nước đã khiến ngành công nghiệp vũ trụ có nhiều thay đổi. Ngày càng có nhiều hoạt động thăm dò và đầu tư không gian được thực hiện bởi các công ty vũ trụ tư nhân.